Distribucija virov tantala
Tantal je eden redkih kovinskih mineralnih virov in nepogrešljiva strateška surovina za razvoj elektronike in vesoljske tehnologije.
Fizikalne in kemične lastnosti tantala in nionija so podobne, zato soobstoje v mineralih v naravi. Delitev rude tantala ali nionija temelji predvsem na vsebnosti tantala in nionija v mineralu. Ko je vsebnost nionija visoka, se imenuje niobium ore, in ko je vsebnost tantala visoka, se imenuje tantalna ore. Niorij se uporablja predvsem pri proizvodnji ogljikovega jekla, super zlivine, visoko trdnosti nizko zlitega jekla, nerjavečega jekla, toplotno odpornega jekla in zlitega jekla; tantal se uporablja predvsem pri proizvodnji elektronskih sestavnih delov in zlitk. Pojavna oblika in kemična sestava mineralov tantal-nionija sta kompleksni. Poleg tantala in nionija pogosto vsebujejo redke zemeljske kovine, titan, cirkonij, volfram, uran, torij in pločevinko. Glavni minerali tantala so: tantalit [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], težki tantalit (FeTa2O6), fini spar [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] in črna redka zlata ruda [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] itd. Žlindra taljenje pločevinke vsebuje tantal, ki je tudi pomemben vir tantala. Svetovne rezerve tantala (v smislu tantala) so bile opredeljene na približno 134.000 kratkih tonah, pri čemer je Zaire prevzel vodstvo. Leta 1979 je bila svetovna proizvodnja tantal minerala (v smislu tantala) 788 kratkih ton (1 kratka tona = 907,2 kg). Kitajski proces pridobivanja tantal iz mineralov z nizko vsebnostjo tantala je dosegel uspeh.
Kondenzatorji so glavno končno potrošnjsko območje tantala, ki predstavlja približno 60 % celotne porabe. ZDA so država z največjo porabo tantala. Leta 1997 je poraba znašala 500 ton, od tega je bilo 60 % uporabljenih pri proizvodnji kondenzatorjev tantala. Japonska je druga največja država v porabi tantala, s porabo 334 ton. V začetku 21. stoletja je bil trg s hitrim razvojem proizvodnje kondenzatorja v kratki dobavi. Ocenjuje se, da bo svetovna proizvodnja kondenzatorjev tantal dosegla 250 milijonov kosov, porabljene pa bodo tudi 1.000 ton tantala. Po statističnih podatkih geološkega raziskovanja ZDA so naravne rezerve tantala v zemeljski skorji 150.000 ton, izterljive rezerve pa več kot 43.000 ton. Leta 2004 je bila količina tantalskega rudarjenja na svetu 1.510 ton, od tega 730 ton v Avstraliji, 280 ton v Mozambiku, 250 ton v Braziliji, 69 ton v Kanadi in 60 ton v Kongu. Kitajski viri so večinoma razporejeni v Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan in drugih provincah. Z vidika prihodnjih razvojnih potreb so kondenzatorji še vedno glavno aplikacijsko področje tantala. Če se izračuna na podlagi osnove rezerve 24.000 ton, lahko zagotovi povpraševanje le 24 let. Kljub temu je možnost tantalnih virov še vedno optimistična. Prvič, v zelo bogatih svetovnih niobijevih naslagah je z njimi povezanih veliko tantalnih virov. Med njimi tantalni viri rudnikov gadar nionija in tantala na jugu Grenlandije znašajo milijon ton. Drugič, Zahod je začel uporabljati veliko količino pločevinke, ki vsebuje ta2O5 manj kot 3 %. Poleg tega so se hitro razvile tudi raziskave in izkoriščenost nadomestka. Na primer, aluminij in keramika lahko nadomesti tantal na področju kondenzatorjev; silikon, germanij in cesij se lahko uporabljajo v elektronskih instrumentih za zamenjavo tantala za izdelovanje popravkov.